अपने रचनात्मक गठन, विचार तथा वस्तुपरकता की दृष्टि से प्रेमचंद की कहानियां एक सजग विकास क्रम को प्रस्तुत करती हैं। उनके रचना-संसार से गुजरते हुए उनके विचार-संसार से संपर्क करना आवश्यक हो जाता है क्योंकि प्रेमचंद के साहित्य में विचारों का वास्तविक जीवन से और जीवन के परिचित अनुभवों का आदर्शों से घनिष्ठ संबंध है।दूसरे शब्दों में कहें तो जीना सोचना और रचना प्रेमचंद की रचना प्रक्रिया की अनिवार्य आवश्यकता है। उनकी कहानियां केवल मानव के मन को प्रभावित नहीं करती अपितु वे उसके प्रत्यक्ष जीवन व्यापार से परिवेश और समय से इतिहास तथा यथार्थ से राजनीति एवं मानवीय संस्कृति से टकराती भी हैं। प्रेमचंद की कहानियों का अवसान चाहे आशा में होता हो अथवा मोहभंग में वे कला की शर्तों पर सफल हो या असफल या साधारण ही क्यों न हो उनकी अपनी एक भरी पूरी दुनिया है मानवीय गतिविधियों के बीच फैली हुई समाज के भीतर व्याप्त वैषम्य शोषण स्वार्थ अनीति अंधविश्वास तथा पाखंड को चीरती और तार तार करती हुई।प्रेमचंद के अपने विचार में कहानी एक कला है परंतु कहानी की कलात्मकता से प्रेमचंद की अपेक्षाएं अलग तरह की हैं। वह जीवन के यथार्थ के मनोवैज्ञानिक चित्रण के पक्ष में दिखाई देते हैं और कहानी के प्रयोजन को किसी न किसी रूप में भाषा के अधीन मानते हैं। प्रेमचंद के अपने मत में कहानी ऐसी होनी चाहिए कि वहां एक शब्द एक वाक्य भी ऐसा ना हो जो उसके उद्देश्य को स्पष्ट न करें कहानी वास्तव में प्रेमचंद के लिए उन्हीं के शब्दों में ध्रुपद की वह तान है जिसमें गायक महफिल शुरू होते ही अपनी संपूर्ण प्रतिभा दिखा देते हैं। उनकी दृष्टि में कहानी की रचना का उद्देश्य मनोवैज्ञानिक विश्लेषण भी है और जीवन के यथार्थ का स्वाभाविक चित्रण भी। प्रेमचंद की कहानियों का रचनाकाल करीब 30 वर्षोंं के विस्तार में फैला हुआ है इस कालखंड में रची उनकी सभी कहानियां श्रेष्ठ कहानियांं नहीं हैं परंतु प्रेमचंद के कथाकार व्यक्तित्व के विकास को समझने के लिए उनकी उपयोगिता असाधारण है। प्रेमचंद की कहानियोंं के रचना संसार मेंं स्थापना और विकास के तीन चरणों को लक्ष्य किया जा सकताा है। उनके पहले कथा-संग्रह सोजे वतन की कहानियां किसी गुलाम देश में एक रचनाकार की ऐसी अभिव्यक्ति के तौर पर देखी जा सकती हैं जो कहानी को तत्कालीन राष्ट्रीय एवं जातीय संदर्भों से जोड़नेे की अनवरत कोशिश करती है।
